Meslinger er en svært smittsom sykdom noe som forårsaker døden til mellom 1% og 5% av barna som lider av det i utviklingsland.
Denne dødeligheten kan være opptil 25% blant fordrevne, underernærte og dårlig tilgang til helsetjenester. Meslinger kan også forårsake alvorlige helsemessige komplikasjoner som lungebetennelse, encefalitt, akutt diaré og blindhet.
Administrasjonen av vaksinen forhindrer meslinger, men det er ikke lett i mange sammenhenger, i utviklingsland, og i andre er viktigheten glemt.
I de senere årene har utviklede land sett antallet vaksinasjoner avta, noe som medfører nye utbrudd av meslinger når det så ut til å bli kontrollert, og hvor for eksempel WHO anbefaler å vaksinere seg mot meslinger før de reiser til Europa .
WHO ser imidlertid grunner til optimisme, med tanke på utviklingsland som historisk har hatt vanskeligheter med å få tilgang til vaksinasjon, gitt økt innsats mot immunisering Det har resultert i en 74% reduksjon i global dødelighet på grunn av meslinger.
Den største reduksjonen i dødsfall har korrespondert med regionene i det vestlige Middelhavet (90%) og Afrika (89%), hvis bidrag til reduksjonen av den totale mesldødeligheten har vært henholdsvis 16% og 63%. Det er anslått at denne folkehelseytelsen har forhindret omtrent 3,6 millioner dødsfall fra meslinger i den perioden.
WHO og UNICEF har utviklet en strategi for å redusere meslingers dødelighet som består av fire mål:
Gi alle barn en dose av vaksine mot meslinger ved ni måneders alder eller kort tid etter gjennom vanlige helsetjenester.
Gi alle barn en ny sjanse til immunisering mot meslinger, vanligvis gjennom massevaksinasjonskampanjer.
Etablere et effektivt overvåkingssystem for meslinger.
Forbedre omsorgen som gis til personer med meslinger, inkludert tilførsel av vitamin A-tilskudd.
Takket være denne strategien er meslinger eliminert i WHO-regionen i Amerika. De tre andre WHO-regionene (Europa, Vest-Stillehavet og det østlige Middelhavet) har også satt seg regionale mål for eliminering av meslinger.
Det er håpefull at det blir oppfylt FNs mål å redusere meslingens dødelighet i verden, noe som ikke betyr at vi, som situasjonen i miljøet vårt, må forsømme og anta at problemet er overvunnet.
