Amerikanske nevrologer har avslørt en oppdagelse som de sier kan bidra til å oppdage autisme i de tidlige stadiene av vekst av barn. Selvfølgelig er det behov for ytterligere forskning, men de trekker fra en prosess som starter lenge før fødselen: Dette er visse avvik i utviklingen av noen hjernestrukturer i fosteret.
Autisme anses generelt som en forstyrrelse i hjerneutviklingen, men vitenskapen har ennå ikke klart å identifisere noen ansvarlige lesjoner.
Forskerne tilhører National Institute of Mental Health i USA (enhet som finansierer studien), og ifølge autismespesialist Lisa Gilotty er funnet veldig lovende, og tillater fremgang i forståelsen og behandlingen av lidelsen. Forskning antyder hva som skjer i hjernen, selv om det fremdeles ikke forklarer mekanismen, men det er allerede et fremskritt. Forskningen er publisert i The New England Journal of Medicine, og for å gjennomføre den analyserte legene prøver av hjernevev etter postmortem i en liten gruppe (11) av barn med autisme mellom to og 15 år; sammenligne dem med andre prøver fra en kontrollgruppe som ikke hadde presentert lidelsen i livet.
Mens jeg leste er det en serie på 25 gener som fungerer som biomarkører for visse typer hjerneceller som danner de seks lagene i cortex, og i henhold til funnene, er fraværende hos 91 prosent av barna som ble testet, mens det bare var 9% av de som tilhørte kontrollgruppen som ikke presenterte dem.
Eric Courchesne er direktør for Autism Center of Excellence ved University of California (San Diego) og medforfatter av forskningen. Han forklarte at i tillegg til forskjellen i gener, tegn på endring av hjerneceller er blitt observert i form av merker (eller lapper) med en lengde på fem og syv millimeter, flere steder i de frontale og temporale lob lagene i hjernen.
Og disse regionene er ansvarlige for sosiale funksjoner, følelser, kommunikasjon (inkludert muntlig språk), funksjoner som presenteres som dysfunksjonelle hos mennesker med autisme
Hvis de som er ansvarlige for studien mener at funnene kan bidra til tidlig oppdagelse og tilby forbedrede behandlinger, skyldes det at feilen er uregelmessig, får dem til å ikke forekomme i hele cortex. Så en hjerne i utvikling kan få muligheten til å fikse sine egne forbindelser for å omgå patologiske oppdateringer, og 'rekruttere' celler fra nærliggende regioner av hjernen, som vil ha kritiske funksjoner i sosiale og kommunikasjonsfunksjoner.
