Selv om en fødsel mellom den 37 og 42 svangerskapsuke regnes som betegnelse, er babyen hver dag passerer inn i livmoren i det siste stadiet av graviditeten. En undersøkelse slår fast at det er det høyere risiko hos barn født i uke 37 enn hos 40.
Studien, utarbeidet av March of Dimes, en stiftelse som spesialiserer seg på å hjelpe foreldre til premature babyer, sammen med andre organisasjoner, fant at selv om risikoen for død på et generelt nivå er liten, stiger den til mer enn dobbelt for barn født i svangerskapsuke 37, sammenlignet med babyer født i uke 40, for alle raser og etnisiteter.
Selv når graviditeten er avsluttet, er det avgjørende for babyens helse å fortsette, med mindre medisinsk kontraindikasjon, i det minste til uke 39. Det ser ut til at babyen allerede er dannet og to uker kan endre seg på det tidspunktet, men å velge en tidlig fødselsdato er skadelig for babyen.
Forskningen ble utført på grunnlag av data fra 2006, hvorav barnedødeligheten i USA var 1,9 promille levende fødsler for babyer født i den 40. svangerskapsuke. Dødeligheten økte til 3,9 promille da en baby ble født bare noen uker tidligere, ved den 37. svangerskapsuke.
Terminbabyer blir vanligvis sett på som en homogen gruppe av sunne babyer, uten å skille de som er født i uke 37 fra de som er født i uke 41 med ikke mindre enn en måneds mellomrom. Men vi har allerede sett at selv det å bli født to uker før kan påvirke barnas utvikling.
Neonatal spedbarnsdødelighet er høyere for barn født i svangerskapsuke 37, og avtar med hver ekstra uke til uke 40, med den laveste dødeligheten for nyfødte.
Mens vi snakker om minimale risikoer, er det foretrukket å ikke gripe inn i fødsler som kan ta noen dager eller uker lenger, selv om det ikke er noen medisinsk begrunnelse for å fremme arbeidskraft, selv om det er innenfor "sikt" -perioden.
