Insulin er et hormon laget av bukspyttkjertelen som gjør at kroppen kan omdanne blodsukkeret til energi eller lagre det som fett. Når kroppen ikke produserer nok insulin eller ikke bruker den ordentlig, oppstår diabetes, en blodsukkerkonsentrasjon som er for høy.
Fra 2 til 5% av kvinnene utvikler diabetes under graviditet (svangerskapsdiabetes), men dette er ikke noe problem for babyen, fordi selv om denne lidelsen bærer en viss risiko under graviditet, lykkes medisinske fremskritt å redusere dem betraktelig.
Det viktigste er at diabetes behandles riktig, ellers kan det skade helsen til babyen med en medfødt, hjertefeil, overvekt og til og med bli født livløs. Normalt oppstår svangerskapsdiabetes i løpet av andre halvdel av svangerskapet, når hormoner eller andre faktorer forstyrrer kroppens evne til å bruke sitt eget insulin. Det er vanligvis ingen symptomer og normaliseres vanligvis etter levering.
Kvinnene vil mest sannsynlig lide diabetes i svangerskapet er de over 30, overvektige kvinner eller kvinner med familiehistorie med diabetes.
