Babyens behov for å være nær moren sin, å bli vugget i armene, beskyttet og ivaretatt har blitt studert vitenskapelig.
Var psykologen John bowby at han i arbeidet med institusjoner med barn fratatt moderfiguren førte til at han formulerte Tilknytningsteori.
Tilknytning er den emosjonelle båndet som barnet utvikler til sine foreldre (eller omsorgspersoner), og som gir ham den emosjonelle tryggheten som er essensiell for en god personlighetsutvikling. Den grunnleggende tesen for teorien om tilknytning er at tilstanden til trygghet, angst eller frykt for et barn i stor grad bestemmes av tilgjengeligheten og responsen til hans viktigste kjærlighetsfigur (person som koblingen er etablert med).
Vedlegg gir følelsesmessig sikkerhet for barnet: å bli akseptert og beskyttet betingelsesløst. Denne tilnærmingen kan også observeres i forskjellige dyrearter og har samme konsekvenser: ønsket nærhet av moren som grunnlag for beskyttelse og kontinuitet av arten. Bowlbys arbeid ble påvirket av Konrad Lorenz (1903-1989) som i studiene med gjess og ender på 50-tallet avslørte at fugler kunne utvikle et sterkt bånd til moren (instinktiv teori) uten at mat var i veien. . Men det var Harry Harlow (1905-1981) med sine eksperimenter med aper (som Lola nylig snakket til oss), og hans oppdagelse av det universelle kontaktbehovet som ledet ham avgjørende i konstruksjonen av Theory of Attachment.
Babyen, i følge denne teorien, er født med et repertoar av atferd som er ment å gi respons hos foreldrene: suging, refleks smil, babble, behovet for å være vugget og gråte, er bare strategier for å si det På en eller annen måte skal babyen binde seg med foreldrene. Med dette repertoaret søker babyer å opprettholde nærhet til tilknytningsfiguren, motstå separasjon, protestere hvis det finner sted (separasjonsangst) og bruke tilknytningsfiguren som en sikkerhetsbase som de utforsker verden fra.
Senere fant Mary Ainsworth (1913-1999) i sitt arbeid med barn i Uganda verdifull informasjon for å studere forskjellene i kvaliteten av mor og barn-interaksjon og dens innflytelse på tilknytningsdannelse. Ainsworth fant tre hovedfestingsmønstre: tilknytningsbarn gråt sikkert lite og var glade da de utforsket i nærvær av moren; barn av usikkert tilknytning, som gråt ofte, selv når de var i armene til sine mødre; og barn som så ut til å ikke vise tilknytning eller forskjellig atferd overfor mødrene. Denne atferden var avhengig av mors følsomhet for barnets forespørsler.
Vedleggsteorien har en universell relevans, viktigheten av kontinuerlig kontakt med babyen, dens pleie og følsomhet for dens krav er til stede i alle foreldremodeller i henhold til kulturmiljøet.
"Et barn som vet at hans tilknytningsfigur er tilgjengelig og følsom for deres krav, gir dem en sterk og gjennomtrengende følelse av trygghet, og mater dem til å verdsette og fortsette forholdet" (John Bowlby).
