Husker du saken om Olots 6 år gamle gutt som døde i fjor av difteri? Umulig å glemme det. Saken ble hørt ut fordi det var en tilnærmet utryddet sykdom og til tross for innsatsen var det ikke mulig å redde ham.
Et år senere gjentar historien seg, denne gangen i Belgia, hvor For noen uker siden døde en tre år gammel jente av den samme sykdommen, difteri.
Jeg var ikke vaksinert
Det skjedde i Antwerpen, Belgia. Jenta fanget sykdommen og vanskeligheten med å diagnostisere det gjorde det verre. Som i Spania regnes difteri som en veldig sjelden sykdom, så mye at de fleste barneleger som jobber i dag, aldri har sett et tilfelle av difteri. Dette gjorde at det i begge tilfeller tok litt lengre tid å diagnostisere det ønskelige, og at sykdommen benyttet seg av den tiden for å komme videre.
Difteri, som vi forklarte i dag, er en smittsom luftveissykdom som er forårsaket av infeksjonen av bakteriene Corynebacterium difteriae. Denne bakterien i seg selv kan ikke betraktes som for farlig. Problemet er at hos noen mennesker produserer bakteriene et giftstoff, det såkalte difteritoksin, som forårsaker skade på hjertet, nervesystemet eller hjernen, og kan være dødelig.
Difterivaksinen er ikke en vaksine mot bakteriene, men mot giftstoffet. Dette betyr at det er mange mennesker som har bakteriene, som er bærere, men som ikke lider av dens konsekvenser. I den situasjonen kan de smitte andre mennesker og barn, og hvis de ikke er vaksinert, etter at infeksjonen oppstår, kan bakteriene begynne å generere det fryktede toksinet.
Dette er hva som skjedde med jenta, som var smittet og, ikke ble vaksinert, led han de verste konsekvensene.
Antitoksinet kom ikke i tide
Det virker uforklarlig, men det som skjedde her i Spania skjedde med dem i Belgia. Å være en praktisk talt utryddet sykdom, som knapt sees i utviklede land, og som enda færre dør for, antitoksin er ikke direkte tilgjengelig. Hva som skjedde i Spania, hvor det ikke hadde vært noen tilfeller i flere tiår, er logisk, men at det med bakgrunn her ikke ble gjort noen tiltak slik at det var bestander av antitoksin i andre land er mer tvilsom.
De kastet bort gang på gang på å lete etter antitoksinet, og jenta kunne ikke overvinne det, som i Spania, hvor de tilbrakte dager for at behandlingen skulle komme med et ekstra problem: da han kom (jeg snakker om Olots gutt), den var utgått.
Erica Vliegue, fra Institute of Tropical Medicine i Antwerpen, sa følgende i Flanders News:
I Belgia blir nesten alle barn vaksinert (...) Hvis noen hadde så uflaks for å få sykdommen, er behandlingen todelt: antibiotika for å drepe bakteriene, og antitoksin for å drepe difteritoksin. Det siste må administreres så snart som mulig i alvorlige tilfeller, og det er her responsen på denne saken mislyktes.
ECDC (European Center for Disease Prevention and Control) avgav på sin side uttalelse noen dager etter jentas død for å bekrefte at Universell immunisering med vaksinen som inneholder difteritoksoid er det eneste effektive forebyggende tiltak for difteri kontroll.
I tillegg, gitt vanskeligheten med å få antitoksin i europeiske land, og for å unngå at tilfeller som kunne kontrolleres ender opp som i disse to barna (eller i det minste prøv), ble de foreslått som alternativer:
- Forsikre deg om at legene har den nødvendige kunnskapen for å gjenkjenne og behandle difteri omgående.
- Forsikre deg om at laboratoriene har evnen til å utføre de nødvendige testene for å bekrefte infeksjoner med difteritoksin.
- Evaluer nivået på tilgangen til difteriantitoksin og vurder tilgjengelighetsalternativer mellom nasjoner for å sikre rask tilgang til den.
- Gi råd til de som reiser til land der difteri er endemisk for å sjekke om de trenger å bli vaksinert mot sykdommen.
- Fremme og overvåke tilgang til immunisering hos barn og voksne.
